El serbio Novak Djokovic y la estadounidense Serena Williams fueron galardonados con los Premios Laureus que distinguen a los mejores deportistas del año, en una gala que se celebró en Berlín y que honró la memoria del astro holandés del fútbol Johan Cruyff, fallecido el mes pasado.
El tenis fue el triunfador de una ceremonia que tuvo lugar en el 'Messe Palais am Funkturm' berlinés y premió como más destacados deportistas a las dos 'primeras raquetas' del mundo.
Djokovic, de 28 años, recogió personalmente en la capital alemana un premio que también ganó, pero no pudo recibir, el año pasado en Shanghái (China). Lo recibió de manos del expiloto escocés de fórmula uno David Coulthard, ataviado con un 'kilt' y, antes de cambiar al inglés, pronunció su agradecimiento en alemán. Guiño al público local. Y, sobre todo, a su técnico, Boris Becker.
Ganador de once títulos de Grand Slam, 'Nole' añadió otro Laureus al que también se le concedió en 2012, tras superar en la votación al argentino Lionel Messi (FC Barcelona), cinco veces ganador del Balón de Oro; al jamaicano Usain Bolt, el mejor velocista de todos los tiempos; y al baloncestista estadounidense Stephen Curry, líder de los Golden State Warriors, últimos ganadores de la NBA.
El serbio también mejoró en votos al inglés Lewis Hamilton, que entregó uno de los premios especiales, el del 'Logro a Toda una Carrera Deportiva' a uno de sus jefes en Mercedes, el austriaco Niki Lauda, asimismo triple campeón mundial y leyenda viva de la F1.
Y al golfista estadounidense Jordan Spieth -ganador del Masters de Augusta y del Open Usa-, 'Revelación del Año'. En detrimento de la selección chilena ganadora de la Copa América de fútbol.
La menor de las Williams, de 34 años, cuatro veces campeona olímpica -una individual y tres de dobles, junto a su hermana Venus- ha ganado 21 títulos de Grand Slam. Por tanto, no es de extrañar que se le otorgara el Laureus a la Mejor Deportista por tercera vez, después de 2003 y 2010. En 2007 le dieron el del 'Mejor Retorno'.
Serena fue la elegida, por delante de la atleta etíope Genzebe Dibaba, ganadora el año pasado, y la esquiadora austriaca Anna Fenninger. Superó también a la atleta jamaicana Shelly-Ann Fraser-Pryce y a otras dos estadounidenses, la nadadora Katie Ledecky y la futbolista Carli Lloyd.
En su nombre recogió el premio la mítica Nadia Comaneci, la 'gimnasta 10', reina de los Juegos de Montreal (Canadá), donde recibió la primera nota perfecta hace cuarenta años.
La gala de los 'Oscar' deportivos estuvo presentada por el actor estadounidense Bill Murray, nominado a esa estatuilla por "Lost in Translation", en 2003; y mundialmente famoso también por "El Día de la Marmota" ("Groundhog Day") o "Cazafantasmas" ("Ghostbusters").
Murray sustituyó como maestro de ceremonias al británico Benedict Cumberbatch, que dio vida a un moderno Sherlock Holmes en televisión, y al australiano Julian Assange fundador de 'Wikileaks'; que ejerció como tal en las dos anteriores en Kuala Lumpur y en Shanghái.
El primer galardonado fue el alemán Jan Frodeno, campeón olímpico de triatlón en Pekín 2008 y ganador del Ironman de Hawai el año pasado, que recibió el Premio de Deportista de Acción, en un acto que llamó la atención por los numerosos asistentes que optaron por combinar el esmoquin con las zapatillas deportivas. En una campaña, 'Sneakers for Good', auspiciada por la propia organización, para llamar la atención sobre la importancia de practicar deporte.
A la ceremonia asistieron dos leyendas vivas del fútbol español, Raúl González y Carles Puyol, miembros de la Academia que da nombre a los Premios y que preside el exatleta estadounidense Edwin Moses, el mejor especialista en vallas altas de todos los tiempos.
Puyol -campeón del mundo y de Europa con la selección española- llegó acompañado por su pareja, Vanessa Lorenzo. Raúl, que ingresó en la Academia el domingo y, al igual que el anterior, es tres veces ganador de la 'Champions' y dos de la Intercontinental (luego Mundial de clubes), lo hizo junto a Gabriel Masfurrol, presidente de Laureus España y exdirectivo del FC Barcelona.
El Barça de fútbol, ganador de cinco títulos de seis posibles en 2015, optaba al Premio al Mejor Equipo. Se lo llevaron los 'All Blacks', que devolvieron a Nueva Zelanda el título de campeona del mundo de rugby. Y que también festejaron la elección de una de sus estrellas, el apertura Dan Carter, como 'Mejor Retorno del Año'.
Emotiva fue la entrega, por parte de Hamilton, a Lauda, de un Premio que presentó el actor Daniel Brühl - protagonista de "Goodbye Lenin" y "Malditos Bastardos" ("Unglorious Bastards")- que inmortalizó al austriaco en "Rush". Pero el momento más emocionante, sin duda, de toda la Gala, fue el Galardón Póstumo a Johan Cruyff, que recogió su hijo Jordi, exfutbolista y técnico.
El Premio al mito fallecido el mes pasado fue presentado por otro histórico del fútbol holandés, Ruud Gullit, campeón de Europa en 1998 con su selección, que indicó que la idea de la Academia era darle este año un galardón en vida. Y lo entregó Puyol, otro de los hijos deportivos del líder de la 'Naranja Mecánica', que cambió toda la filosofía del Barcelona.
Jordi, que se emocionó al recibirlo, indicó que "prefería" que lo hubiese recogido su padre. "Las reacciones de apoyo en todo el mundo han sido fascinantes. Estoy muy orgulloso de él", afirmó, entre lágrimas, el hijo del astro.
++ Relación de galardonados con los Premios Laureus 2016:
- Mejor deportista masculino: Novak Djokovic (Serbia, tenis).
- Mejor deportista femenina: Serena Williams (USA, tenis)
- Mejor equipo: All Blacks (Nueva Zelanda, rugby).
- Revelación del año: Jordan Spieth (USA, golf).
- Mejor retorno: Dan Carter (Nueva Zelanda, rugby).
- Mejor deportista discapacitado: Daniel Dias (Brasil, natación).
- Mejor deportista de acción: Jan Frodeno (Alemania, triatlón).
++ Premios Especiales:
- Póstumo: Johan Cruyff (Holanda, fútbol).
- A Toda Una Carrera: Niki Lauda (Austria, F1)
- Premios Laureus para la Salud: Movimiento de Kenia de fútbol.
