El obispo de Córdoba, Demetrio Fernández, ha afirmado que el Año Jubilar por San Juan de Ávila, que concluye este próximo mes de octubre, "nos ha demostrado" que este Doctor de la Iglesia "es un personaje de primerísima categoría, en la Iglesia y en la sociedad", siendo prueba de ello que Montilla (Córdoba), donde vivió y murió el santo y donde se conservan sus reliquias, ha recibido en este año "unos 80.000 visitantes", lo que hace pensar que "Montilla debe agrandar su capacidad".
En una entrevista concedida a Europa Press, el obispo, tras reiterar el agradecimiento de la Diócesis al Papa Benedicto XVI, por proclamar Doctor de la Iglesia Universal a San Juan de Ávila el 7 de octubre de 2012, ha asegurado que, "al inicio del Año Jubilar (12 de octubre de 2012) en Montilla nadie podía imaginar que llegaríamos a ese número" de visitantes, "entre familias enteras, grupos apostólicos, colegios, parroquias, arciprestazgos y seminarios enteros de toda España", además de peregrinos procedentes de distintos países europeos y también de Estados Unidos y de Corea.
La mayor parte de los peregrinos, además, han realizado la Ruta Avilista, que es una de las iniciativas del Centro Diocesano San Juan de Ávila, que busca dar a conocer la vida y obra del nuevo Doctor de la Iglesia Universal recorriendo los lugares de Montilla relacionados con el santo.
La Ruta comienza en el Centro de Atención al Peregrino y sigue hacia las puertas del Palacio de los Marqueses de Priego, pasando por el patio y la bella Iglesia del Convento de Santa Clara, hasta visitar la Casa de San Juan de Ávila, para continuar después con la Parroquia de Santiago, donde el hoy Doctor de la Iglesia ejerció su ministerio sacerdotal, siendo prueba de ello es que allí se conserva su casulla y su cáliz. La cumbre de la Ruta es la visita a la Basílica de San Juan de Ávila, donde se conserva su sepulcro.
La consecuencia es que "Montilla se ha convertido en un lugar santo al que hay que ir", según ha subrayado Demetrio Fernández, para así "visitar el sepulcro de San Juan de Ávila y encomendarse a él", que "ha sido puesto en el candelero de la Iglesia, para alumbrar a todos", razón por la que "la Diócesis de Córdoba debe estar a la altura, y especialmente Montilla".
De hecho, según ha opinado el obispo, "Montilla debe agrandar su capacidad, en todos los sentidos, pues la tiene y mucha para acoger y ser hospitalaria, pero San Juan de Ávila desborda las previsiones que hasta ahora se tenían", de modo que Montilla "debe convertirse en lugar de peregrinación y también de acogida", desde el que "dar a conocer a San Juan de Ávila al mundo entero".
La cuestión, según ha insistido Demetrio Fernández, es que el Año Jubilar, que concluye el próximo 19 de octubre de 2013 y que ha hecho que en Montilla se haya "vivido un acontecimiento único en la historia, con la visita del pleno la Conferencia Episcopal", ha servido para demostrar que San Juan de Ávila "es un personaje grandioso", que no solo ha provocado la peregrinación de miles de personas a Montilla, sino que también ha atraído a otras miles, mediante "el recorrido itinerante de su corazón, que está pasando por todas las diócesis de España. Además, ya tenemos peticiones de varios países de Latinoamérica, de Brasil, Colombia, Argentina o Perú, que quieren que las reliquias de San Juan de Ávila vayan hasta allí".
