El rescate se llevó a cabo después de que en ese servicio de vigilancia italiano se recibiese una llamada de socorro, hecha desde la nave a través de un teléfono satelital y en la que no se comunicó la muerte de algún tripulante.
La embarcación de 15 metros de eslora y que había zarpado desde Libia hacía dos días fue acompañada hasta el puerto de Lampedusa, pero durante la travesía se rompió el motor y tuvieron que ser trasladados a las lanchas de los militares. Mientras se realizaban las labores de traslado de las 271 personas, entre ellas 36 mujeres y 21 niños, que viajaban hacinadas en la barcaza, se hallaron los 25 cadáveres en la sala de máquinas, según informaron los guardacostas.
Los fallecidos son todos hombres y los médicos están practicando exámenes para establecer las posibles causas de las muertes.
