El vigente campeón y anfitrión de la Copa del Rey, el FC Barcelona Regal, empieza la defensa del título ante el equipo anfitrión de la temporada, el Lucentum Alicante, este jueves a las 21.30 horas en el choque de cuartos de final más ajustado, a tenor de la clasificación, y sabiendo ya el rival en semifinales.

Los blaugranas, líderes de la Liga Endesa, pueden pensar que les tocó el peor rival posible al ver cómo en el sorteo salían los alicantinos como primer rival a batir, y es que los de Txus Vidorreta están dejando de ser la revelación de la temporada por méritos propios para consolidarse en la zona alta.

Por su parte, seguramente tampoco habrían escogido al Barça Regal, la mejor defensa de Europa, como primer contrincante para el torneo del 'K.O', pero los alicantinos llegan con ilusión y con muchas ganas de gustar a su afición, que desde 2005 no han vivido la emoción de una Copa.

Primero contra quinto, un duelo de altos vuelos que estará marcado por la presencia de los mejores jugadores en ambos equipos. Únicamente el base alicantino Rafa Freire es duda, por molestias que arrastra en la pierna, y podría no jugar aunque todo depende de la sesión de entrenamiento previa.

Así, el choque será muy distinto al de la primera vuelta de la Liga Endesa, jugado en el Palau Blaugrana, pues no estuvieron en la pista ni Kaloyan Ivanov ni Juan Carlos Navarro, grandes referentes para sus técnicos. El triunfo fue claro para el Barça Regal (65-49), en un encuentro en el que destacaron Marcelinho Huertas y Erazem Lorbek.

En esta ocasión, el Lucentum tiene mucho en juego, y más a ganar que a perder, mientras que los blaugranas tienen ante sí un múltiple reto. Primero, intentar revalidar el título, segundo, convertirse en el primer equipo en ganar tres Copas consecutivas con el actual formato y, además, proclamarse campeón siendo el anfitrión.

Hasta el momento tan sólo el Baskonia ha conseguido esto último, y es que la competición del 'K.O' no sabe de favoritos, anfitriones ni nada que se le parezca. También está en el horizonte culé el convertirse en el 'Rey de Copas' en solitario, y es que tanto blaugranas como Real Madrid empatan al frente del palmarés con 22 títulos cada uno.

A nivel particular, el capitán blaugrana, Juan Carlos Navarro, confía en llevar a los suyos al título y sumar un nuevo trofeo. Es, con cinco, el jugador en activo con más Copas del Rey pero, por extraño que parezca al mirar su extenso palmarés colectivo e individual, todavía no ha conseguido ser proclamado 'MVP' de la competición, así que una vez consiga el éxito colectivo, seguro que le gustará poner este 'tick' en su lista de objetivos.

FICHA TÉCNICA.

--EQUIPOS.

FC BARCELONA REGAL: Huertas, Navarro, Eidson, Lorbek, Perovic --posible cinco inicial--; Sada, Mickeal, Ingles, Rabaseda, Wallace, Vázquez, Perovic y Ndong.

LUCENTUM ALICANTE: Llompart, Ellis, Dewar, Ivanov, Barnes --posible cinco inicial--; Stojic, Kone, Freire, Rautins, Urtasun y Jódar.

--PABELLÓN: Palau Sant Jordi.

--HORA: 21.30 horas/Teledeporte.